À défaut d’un état des lieux des archives dans l’ensemble du continent africain, il a été délibérément choisi, pour cette occasion et pour des raisons pratiques, de restreindre le champ de la prospection à certains pays d’Afrique francophone qui ont, pour la plupart, accédé à leurs indépendances il y a une soixantaine d’années. Leurs similitudes historiques, notamment pendant la période coloniale, permettent une approche plus cohérente de la situation de leurs archives.